Через два дня после начала войны, по приказу академика И.А.Орбели, директора Эрмитажа, началась упаковка шедевров музея для их эвакуации. Из складских помещений музея выносили ящики разных размеров из строганых досок, обшитых тканью, с нанесенными на них таинственными шифрами, а также огромные рулоны упаковочной, оберточной, вощёной бумаги, прессованную стружку...
