Луна – уже скоро!

Предыстория

Они вернулись, живые и здоровые, и тем самым начался новый этап освоения Луны. Покорили Луну также американцы, это случилось более 50 лет назад. В декабре 1966 года космический корабль «Аполлон-8» с тремя астронавтами вышел на окололунную орбиту, а в июле 1969 американцы, Армстронг и Олдрин, впервые ступили на лунную поверхность. Шестая высадка на Луну произошла в 1972 году, и с тех пор люди туда не летали.

Почему? Американская лунная программа родилась по инициативе президента Кеннеди, то была чистая политика: надо было доказать себе и всему миру, что США являются лидером мирового прогресса, а вовсе не Советский Союз, первым начавший освоение космоса и добившийся в те годы огромных успехов. И доказали! О провале советской лунной программы нам сообщили лишь в период горбачёвской гласности.

Наука, разумеется, тоже имела немалое значение: всё-таки впервые вели исследования непосредственно на Луне, доставили образцы грунта, но на первом месте была всё же политика. Никаких сногсшибательных открытий сделано не было, никаких неожиданных находок, никаких сверхценных ресурсов... В итоге Луну оставили в покое. Даже отменили два последних запланированных полета.

Прошли десятилетия, на Луну слетало несколько автоматов, стали проявлять активность китайцы, люди рутинно работали на орбитальной станции, но идея дальних полетов не исчезла. Ближайшая цель таких полетов – снова Луна, туда можно по проторенной дорожке добраться всего за несколько дней, а там, глядишь, и Марс станет на очереди. Но до Марса надо вернуться снова в дальний космос, снова испытать себя Луной. На том американцы и порешили.

При Буше-младшем в 2004 году была принята программа «Consteletion» (Созвездие), дабы утвердить ведущую роль США в освоении космоса. Россияне тогда ещё рассматривались как возможные конкуренты, китайцы – едва ли, но потом это поменялось: Россия отпала, а Китай успешно продвигал свои комические проекты. Программа «Consteletion» предусматривала четыре основных компонента: сверхтяжелую ракету «Ares V», просто тяжелую ракету «Ares I» (была выбрана так называемая двух-пусковая схема, в отличие от одно-пусковой у «Аполлона»), космический корабль для экипажа («Orion») и другой корабль для спуска на поверхность Луны и возвращения на лунную орбиту («Altair»). Участвовать в полёте должны были четыре, а не три, как у «Аполлона», астронавта, и все четверо должны были высадиться на Луну. В конструкции ракет предусматривалось применение многих разработок от «Спейс шаттл» – челнока, летавшего ещё тогда на орбиту. В 2010-м программа была официально отменена.

При президенте Обаме продвигалась идея миссии к астероиду с участием тяжелой ракеты и того же «Ориона», миссия откровенно бессмысленная и в силу этого не реализованная.

При администрации Трампа курс резко поменялся, было решено возвратиться на Луну и там оставаться. Так возникла программа «Artemis» (Артемида). В её рамках предполагалось использовать ту же тяжелую ракету SLS (Space Launch System), тот же «Orion», лунную орбитальную станцию «Lunar Gateway» и посадочные модули, разработка которых передавалась частным компаниям. До самого последнего времени эту схему и пытались реализовать, разумеется, с гигантским перерасходом запланированных средств и сроков. А средств у NASA совсем немного: в 2005 году бюджет NASA составлял около 16 миллиардов долларов, в 2010-м – 18-19, в 2015-м – 18, в 2020-м –22,6, в 2023-м – 25,4, в этом году – 24,4 миллиардов долларов. В бюджете США доля NASA даже снизилась до 0,3–0,5%. Для сравнения: в эпоху программы «Apollo» было около 4%.

Настоящее время

Цель программы – высадка астронавтов на Луну не позднее 2028 года, то есть ещё при правлении президента Трампа, если, конечно, он дотянет до конца своего срока.

Наконец-то назначен директор NASA – это ранее уже отвергнутый 43-летний Джаред Айзекман (Jared Isaacman). Действительно, лучшую кандидатуру найти было трудно, несмотря на его тесные связи с Илоном Маском. Его жизненный путь достаточно типичен для скороспелых американских миллиардеров: недоучка, бросивший школу ради бизнеса, создатель успешной компании по обработке розничных платежей Shift4 Payments, годовой оборот которой достигает 200 миллиардов долларов. Фанатик авиации и космонавтики, бакалавр в области аэронавтики, соучредитель крупнейшей авиационной школы для пилотов ВВС, сам опытнейший летчик, налетавший 6.000 часов и установивший мировые рекорды на легкомоторных самолетах. Он дважды летал в космос на корабле Маска «Crew Dragon», профинансировав эти полеты, единственный непрофессионал, совершивший выход в открытый космос.

Первая его забота на новой должности – обеспечить полет на Луну. И при этом остаться в рамках достаточно скудного бюджета. Айзекман начал с сокращения и упрощения программы: отпала лунная орбитальная станция как опорная площадка для лунных экспедиций, теперь лететь будут прямо с Земли на Луну с перестыковкой на лунной орбите, как когда-то при «Аполлонах». Ракета-носитель SLS не получит новой верхней ступени, вместо неё используют не столь мощную ступень от другой ракеты, уже проверенную. Сама SLS должна чаще летать в космос, что позволит снизить стоимость отдельных полетов (сейчас это запредельные 2,2 миллиарда за один полет). На следующий год запланирован новый полёт, ранее не предусмотренный: на земной орбите должны быть отработаны многие элементы лунной экспедиции, включая стыковку с лунным посадочным модулем (или даже двумя). И если всё это состоится, в 2028 году станет возможна миссия «Artemis IV» с высадкой на Луну. Причем в первый раз на Луну опустятся два астронавта, а не все четыре, как до этого планировалось.

«Artemis II»

Итак, к Луне полетели четыре астронавта. Их корабль «Орион» напоминает «Аполлон», но он больше, тяжелее и совершеннее. Полет прошёл практически без сучка и задоринки, желающие могли наблюдать на экранах все его фазы.

Экипаж – четыре астронавта. Командир экипажа – Рид Уайсмен (Gregory Reid Wiseman) 1975 года рождения, ранее был инженером и летчиком-испытателем, летал на орбитальную станцию, где провёл 165 суток, из них более 12 часов в открытом космосе. Вдовец, отец двоих детей.

Виктор Гловер (Victor Jerome Glover), первый афро-американец, отправившийся к Луне. Год рождения 1976-й, инженер, лётчик морской авиации, имеющий боевые вылеты, далее летчик-испытатель. Как астронавт провел 167 суток на орбитальной станции, четырежды выходил в открытый космос (27 часов). Женат, имеет четырех детей. Автор книги на тему применения авиации. Не чужд политики: был сотрудником сенатора-республиканца Джона Маккейна.

Джереми Хансен (Jeremy Roger Hansen), канадский астронавт, первый канадец, отправившийся к Луне. Канада получила место на борту «Ориона» по бартеру в обмен на разработки для американских космических программ. Хансен родился в 1976 году, военный летчик, майор ВВС. Это его первый космический полет. Женат, имеет троих детей.

Кристина Кох (Christina Koch) 1979 года рождения. Первая женщина, отправившаяся к Луне. Впрочем, она во многом первая. По образованию инженер-физик и электротехник. Много лет участвовала в полярных исследованиях, дважды работала на станциях в Антарктике, а также на полярной станции в Гренландии. В качестве астронавта провела 328 суток на орбитальной станции МКС (женский рекорд), пять раз выходила в открытый космос в общей сложности на 43 часа (тоже рекорд), в том числе впервые была за бортом в чисто женской команде.

Их полет длился 9 суток, причём первые сутки астронавты тестировали «Орион» на околоземной орбите, а затем отправились в облет Луны. При этом они удалились от Земли дальше, чем их предшественники на «Аполлонах», а именно на 406.778 километров, а минимальное расстояние до Луны составляет всего 6.545 километров. Переход на лунную трассу был проведен с помощью собственной двигательной установки сервисного модуля, являющегося частью «Ориона». Космические корабли России, Китая и США состоят из двух модулей: сервисного (или служебного), который отделяется перед спуском, и собственно корабля с людьми, спускаемого аппарата. «Dragon» Маска является исключением: там всё, что выводится в космос, то и возвращается на землю, за исключением некоторых деталей, например, солнечных батарей.

Так вот, сервисный модуль «Ориона» делали не американцы, а европейцы, ESA. За эту разработку Германии обещано место в лунной экспедиции.

Маленьким и довольно неприятным приключением стала поломка туалета, аналогичного установленному на МКС. За починку взялась астронавт Кох и неисправность устранила, за что её прозвали «космическим сантехником». Вообще же именно в адрес этой отважной женщины полился в социальных сетях поток сексистских выпадов, мол, её место на кухне, а не в космосе.

Возвращение было наиболее ответственным моментом полета: корабль летел к Земле со скоростью более 40 тысяч км/ч, а теплозащитный экран корабля должен при этом выдерживать температуру до 2.700°C. Именно с этим экраном возникли некоторые проблемы во время предыдущего полета «Artemis I» без людей, в целом успешного. На этот раз всё прошло исключительно гладко, желающие могли наблюдать прямую трансляцию посадки.

Одно лишь «но»: перевод астронавтов из приводнившегося «Ориона» на специальный корабль вызвал просто недоумение. Например, корабли «Dragon» тоже с людьми целиком доставляют на судно, а тут астронавтов после часовой проволочки вытаскивали на надувные плотики и на тросе тащили вверх вертолетом – так спасают потерпевших кораблекрушение. Хорошо ещё, что море было спокойным.

А 19 апреля своё слово в лунной программе сказал Джефф Безос: его компания Blue Origin осуществила третий старт новой тяжелой ракеты «New Glenn» с тяжелым спутником связи «BlueBird 7». Первая ступень благополучно совершила посадку на находящееся в океане специальное судно-платформу, причём это был уже второй полёт одной и той же ступени, до этого возвращались только ракеты фирмы «SpaceX» Илона Маска. Но вот вторая ступень подвела, спутник оказался выведен на нерасчетную орбиту.

Эта ракета должна доставить на Луну корабль «Blue Moon MK2» для высадки астронавтов, если будет готова к лунной миссии раньше лунного корабля Маска «Starship HLS». Теперь ход Маска – вскоре предстоят испытания нового «Старшипа»!

А мы будем следить за разворачивающейся лунной гонкой, главный приз которой – высадка людей на Луну в 2028 году.

Читайте также:

1. Луна всё ближе.Журнал «Партнёр», № 12 / 2025. Автор С. Мучник
2. Новый штурм Луны.Журнал «Партнёр», № 10 / 2023. Автор С. Мучник
3. Китайская Луна. Журнал «Партнёр», № 1 / 2019. Автор С. Мучник
4. Высадка человека на Луне: маленький шаг и пятьдесят лет. Журнал «Партнёр», № 7 / 2019. Автор С. Мучник
5. Возвращение на Луну? Журнал «Партнёр», № 4 / 2017. Автор С. Мучник
6. Тень космонавтики. Журнал «Партнёр», № 4 / 2011. Автор С. Мучник
7. На Луну! Журнал «Партнёр», № 12 / 2007. Автор С. Мучник