Роберт Кох – пионер в изучении инфекционных болезней

Выдающийся микробиолог и гигиенист первым в истории успешно занимался исследованием сибирской язвы, холеры, чумы, туберкулёза и сонной болезни. Он спас человечество от самых смертоносных инфекционных заболеваний.

Поиски своего амплуа

Роберт Кох родился 11 декабря 1843 года в городке Краусталь (Нижняя Саксония). Его отец Герман трудился там горным инженером. Мать Матильда Генриетта, дочь главного инспектора Ганноверского королевства, была поглощена заботой о потомстве: в семье родились 13 детей, Роберт был третьим. Дед Генрих по материнской линии, чиновник, был натуралистом-любителем. Заметив пытливый ум внука, дед привил ему любовь к живой природе и предопределил будущий путь мальчика. Разрешал ему копаться в своём гербарии, показал микроскоп и ознакомил с искусством фотографии. Юный Кох обожал собирать насекомых и долгими часами ломал и чинил свои игрушки. Учёба давалось ему легко – не достигнув пяти лет, он поступил в начальную школу, умея читать и писать. В гимназии стал лучшим учеником класса, мечтал стать судовым врачом, проплыть вокруг земного шара и совершить великие открытия.

В 1862 году 19-летний Роберт успешно сдал экзамены в Гёттингенский университет. Дискуссии и научные труды известных педагогов серьезно повлияли на увлечение Коха наукой. В первые месяцы он изучал естественные дисциплины, а затем занялся медициной. На лекциях узнал о том, что существуют живые организмы настолько малые, что их нельзя увидеть простым глазом – Bakteria. Они служат причиной множества заболеваний, и бороться с ними чрезвычайно сложно. Юноша часами просиживал над микроскопом, выращивал культуры микроорганизмов и с замиранием сердца следил, как в питательном растворе процветает жизнь. На шестом семестре студент получил премию за работу над научной проблемой и опубликовал ещё одно исследование.

По окончании медицинского факультета с докторской степенью Роберт на протяжении ряда лет тщетно перемещался по Германии в поисках подходящего места для частной практики. В 1967-м он сочетался браком с простой девушкой Эмми Фраац, и в их союзе родилась дочь Гертруда. Наконец в 1869-м Кох обосновался в городке Раквиц и получил должность ассистента в больнице для душевнобольных, но энтузиазма у него это не вызывало. А в 1870-м грянула франко-прусская война, и Роберт, несмотря на сильную близорукость, записался добровольцем и стал врачом полевого госпиталя. В тяжёлых условиях он получил опыт в лечении холеры и брюшного тифа, находил время на исследования, изучая микробы. После демобилизации нашёл место уездного санитарного врача в Вольштейне, завоевал уважение сельских жителей, и врачебная практика стала приносить ощутимый доход.

Первооткрыватель вредных микробов

На 28-летие мужа Эмми подарила ему микроскоп. Роберт забросил практику и почти всё свое время отдал наблюдениям. Он купил фотоаппарат, пристроил его к микроскопу и начал не просто наблюдать за жизнью микробов, но и фиксировать её на пленку. Чтобы бледные бактерии выделялись на фоне окружающего мира, научился подкрашивать их, делая микроорганизмы более заметными. А чтобы проверять теорию на практике, завёл в доме армию лабораторных мышей, которых периодически заражал разными бациллами. В начале 1873 года Кох начал микроскопические и экспериментальные исследования причин и условий возникновения и развития сибирской язвы. Ему впервые удалось выделить бациллу сибирской язвы и объяснить её как специфический возбудитель заболевания. Однако Луи Пастер поставил под сомнение надежность методов Роберта Коха в получении чистых культур и критиковал его подход к доказательству возбудителя. В свою очередь, Кох считал, что Пастер как химик не понимает патологических процессов и назвал его методы ненадежными, а вакцины – опасными. Несмотря на личную неприязнь и взаимную критику, оба ученых внесли решающий вклад в проблему сибирской язвы: Кох доказал бактериальную природу болезни, а Пастер создал метод борьбы с ней.

Затем Роберт обратил внимание на инфекции в ранах. На основе экспериментов на животных он продемонстрировал, что различные раневые инфекции возникают и у людей из-за размножения болезнетворных бактерий в ране. В 1880 году Кох был назначен советником Имперского управления здравоохранения, получил лабораторию и разработал в ней эффективные методы исследования патогенов и их уничтожения посредством дезинфекции в потоке пара. Он сформулировал три правила («триаду») для доказательства причинной связи между микробом и заболеванием: возбудитель должен обнаруживаться у больных, но отсутствовать у здоровых; микроб должен быть выделен из больного и выращен в чистой культуре; при заражении ею здорового организма должны развиться те же признаки заболевания. Эти постулаты заложили фундамент современной микробиологии и бактериологии.

Еще в 1877 году Кох взялся за поиски бактерий туберкулёза, который в то время уносил множество жизней. Он начал с микроскопического исследования органов рабочего, погибшего от скоротечной чахотки. Никаких микробов разглядеть не удалось, и его осенило использовать окраску препаратов. Рассматривая их под микроскопом, он увидел между легочной тканью множество тоненьких палочек. Чтобы доказать, что найденная бацилла вызывает болезнь, он заражал ею морских свинок, у которых развивался туберкулез. Кох установил, что болезнь передается воздушно-капельным путем, что объяснило её высокую заразность. 24 марта 1882 года на лекции перед Берлинским физиологическим обществом Кох объявил об открытии возбудителя туберкулеза («палочки Коха»). Это открытие принесло ему широкую известность и стало основой для диагностики и борьбы с «белой чумой». Маленький близорукий немец стал знаменитым человеком, у которого стремились учиться микробиологи всего мира. Кох основал «Журнал для гигиены и инфекционных заболеваний» и в 1890 году опубликовал в нём метод лечения туберкулёза экстрактом из культуры туберкулёзной палочки – туберкулином. Препарат оказался спорным средством терапии, но был признан полезным диагностическим инструментом.

Роберт Кох разработал и метод выделения чистых культур микробов путем посева смеси на пластинках и с его помощью выделил в 1883 году вибрион холеры, напоминающий запятую и названный «холерной запятой». А осенью холера вспыхнула в Египте, и правительство Германии назначило Коха главой комиссии по борьбе с её эпидемией. Кох сообщил в Берлин, что в содержимом кишечников холерных больных и умерших от холеры найден общий для этого заболевания микроб и выращена его культура. Но ему не удалось вызвать заболевания холерой путем инъекции этой культуры животным. А поскольку в Египте эпидемия начала стихать и дальнейшие исследования стали невозможны, комиссия направилась в Индию, где ещё гнездилась холера. Больные и умершие вновь были там подвергнуты исследованиям, и был найден тот же микроб, что и в Египте. У Коха не оставалось сомнения в том, что именно эта бацилла – возбудитель холеры. Он первым признал роль крысы в распространении болезни. Предложенные им меры по борьбе с холерой оказались эффективными, а предположение, что причиной заболевания является специфический токсин, выделяемый его возбудителями, оказалось плодотворным для дальнейших исследований. Изучив процесс холерной инфекции и значение питьевой воды для прекращения болезни, Кох вернулся на родину с почётом.

Триумф и просчёты учёного

В 1885 году Кох принял должность профессора гигиены в Берлинском университете и руководство Институтом гигиены. А в 1891-м он возглавил Институт инфекционных болезней больницы Шаритэ, оставшись почетным профессором университета. В 1892-1893 годах Кох руководил мерами по борьбе с холерой в Гамбурге. Он посвятил себя в основном туберкулезу, дальнейшему усовершенствованию туберкулина и проблеме долгосрочной иммунизации. В 1898-1899 годах в Италии, а затем на Яве и в Новой Гвинее разрабатывал методы борьбы с малярией. В 1900 году он переехал в новое здание института в Берлине. К отделению бешенства там добавились инфекционное, тропических болезней, исследований сыворотки крови и другие. В июле 1901 года Кох объявил, что возбудитель туберкулёза человека не может передаваться крупному рогатому скоту, но тот может заразить туберкулёзом человека. Кох сыграл ключевую роль в борьбе с тифом на юго-западе Германии в 1902 году, а в начале 1903-го в Родезии по поручению британского правительства исследовал болезни лошадей. В 1904-м он отказался от должности директора института, чтобы заняться только исследовательской работой.

Через год Роберту Коху вместе с Адольфом Байером, изучавшим органические красители, была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине «за исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулёза». В Нобелевской лекции он скромно сказал: «Если попытаться осознать путь, который пройден за последние годы в борьбе с таким широко распространенным заболеванием, как туберкулез, мы сможем констатировать, что здесь были сделаны первые важнейшие шаги». Год спустя он был награждён прусским орденом Почета. Университеты Гейдельберга и Болоньи присвоили ученому почётное докторское звание. Французская академия наук, Лондонское королевское научное общество, Британская медицинская ассоциация и многие другие избрали его своим иностранным членом.

В последние годы жизни Роберт Кох активно занимался изучением в немецких колониях в Восточной Африке сонной болезни, которая уносила десятки тысяч жизней. Этот период его деятельности считается противоречивым эпизодом, связанным с жёсткими экспериментами на людях. В своих исследованиях и поиске методов лечения сонной болезни Кох использовал «исследовательские лагеря» на островах, где коренное население насильно изолировалось. При этом для лечения пациентов он применял препарат, содержащий мышьяк. Хотя тот и приносил временное улучшение, он был высокотоксичным с эффектами слепоты, боли, смерти. Кох знал об этом, но продолжал и даже удваивал дозировку. Бесспорно, он внёс научный вклад в понимание распространения болезни, но его методы были неэтичными, и попытки скрыть и оправдать смертельные последствия экспериментов оставили пятно на его репутации.

В апреле 1909 года доктор Кох прочел в Академии наук свой последний доклад «Эпидемиология туберкулеза». Находясь на переднем крае борьбы с болезнетворными паразитами, он неоднократно инфицировал себя разными опасными болезнями. Но умереть ему пришлось не от инфекции. Он давно жаловался на одышку и частые боли в груди. Вечером 23 мая 1910 года Роберта Коха нашли мертвым у двери балкона в санатории Баден-Бадена. Врач констатировал смерть от сердечного приступа. Тело учёного кремировали, урну с прахом доставили в Берлин и установили в специально построенном Мавзолее в Институте инфекционных заболеваний, названном позже его именем.

Кох явился создателем основ современной медицинской микробиологии. Он разработал рекомендации по борьбе с эпидемиями в Европе и Африке, установив новые стандарты. Туберкулез, холера, чума и прочие страшные болезни, в поход на которые повёл доктор Роберт Кох, давно перестали занимать первые места в рейтингах летальности.

Читайте также:

1. «Гениальное открытие “палочек”».Журнал «Партнёр», № 12 / 2008. Автор В. Воскобойников
2. «Клеменс фон Пирке: автор знаменитой пробы на туберкулез». Журнал «Партнёр», № 10 / 2024. Автор И. Парасюк
3. «Он спас мир от холеры и чумы». Журнал «Партнёр», № 3 / 2014. Автор И. Парасюк